Иск на $32 млрд против Apple Photos: суд не понял, как работает Face ID в фото

На днях стало известно, что американский судья позволил продолжить рассмотрение иска против Apple на $32 млрд — истцы утверждают, что распознавание лиц в приложении Apple Photos нарушает закон штата о защите биометрических данных. Проблема в том, что дело строится на сравнении с Meta, чей подход к работе с лицами устроен совершенно иначе, и суд, похоже, просто не разобрался в технической стороне вопроса.

С чего всё началось: иск против Meta

История уходит корнями в 2015 год, когда группа пользователей Facebook из Иллинойса подала в суд на Meta. Соцсеть анализировала загруженные фотографии, чтобы предлагать метки друзей: если вы отметили человека на одном снимке, алгоритм пытался найти его на других фото и предлагал теги. Истцы посчитали, что это нарушает местный закон о биометрической информации (Biometric Information Privacy Act, BIPA). Поскольку распознавание лиц происходило на серверах Meta и компания реально идентифицировала конкретных людей, суд встал на сторону истцов — Meta пришлось урегулировать иск, заплатив $650 млн.

Почему Apple Photos — это другая история

Теперь по тому же закону BIPA судятся с Apple, хотя технология распознавания лиц в Apple Photos устроена принципиально иначе. Ещё в 2021 году в собственном исследовании по машинному обучению Apple объяснила: весь процесс распознавания лиц выполняется локально, прямо на iPhone, без передачи данных на серверы компании. Алгоритм лишь группирует снимки по принципу «это, похоже, один и тот же человек» — но кто именно изображён, устройство не знает. Имя человеку может присвоить только сам владелец iPhone вручную, после чего снимки можно находить через поиск по имени.

Политика конфиденциальности Apple прямо подтверждает этот подход: компания заявляет, что не получает доступ к фотографиям и видео пользователей, а функции вроде альбома «Люди и питомцы» работают исключительно за счёт машинного обучения на устройстве.

Шесть лет разбирательств из-за путаницы в технологиях

Удивительно, что иск по поводу Apple Photos тянется через судебную систему уже шестой год, хотя элементарная проверка фактов показала бы, что обвинение не соответствует действительности. Суды и законодатели, по идее, должны поощрять подход Apple к приватности, а не путать его с практиками компаний вроде Meta, которые действительно обрабатывают биометрию централизованно.

Это далеко не единичный случай, когда суды и власти принимают решения о технологиях, не до конца понимая, как они устроены. Похожая история регулярно происходит вокруг сквозного шифрования: разные страны пытаются его ограничить или запретить, не разбираясь в базовых принципах его работы.

• Иск против Apple Photos основан на законе Иллинойса BIPA о биометрических данных
• Распознавание лиц в Apple Photos работает полностью на устройстве, без передачи данных на серверы
• Аналогичный иск против Meta в 2015 году закончился выплатой $650 млн, поскольку там обработка велась централизованно